背景与制定
1939年第二次世界大战爆发后，英国最初的空袭主要针对德国的军事目标，例如空军基地和工业设施。然而，由于德国空军对英国城市的空袭，英国政府开始考虑对德国进行报复性打击。随着战争的持续，空军部内部关于轰炸目标以及轰炸目的的讨论日益激烈。最终，1942年2月，空军部部长阿瑟·哈里斯（Arthur Harris），也就是后来的“轰炸机哈里斯”，被任命为空军指挥官。他坚定地主张对德国城市进行“区域轰炸”。
指令内容与实施
区域轰炸指令的主要内容是鼓励对德国城市进行大规模轰炸，重点是摧毁城市中的工业设施，并降低德国人民的士气，从而削弱德国的战争潜力。这一指令改变了轰炸的策略，将城市居民区作为主要打击目标。英国皇家空军开始对德国的工业中心和城市进行夜间轰炸，例如汉堡、科隆、柏林等城市都遭受了严重的破坏。这些轰炸行动造成了大量的平民伤亡，并对德国的战争经济造成了巨大的冲击。
影响与争议
区域轰炸指令对二战的进程产生了深远的影响。一方面，它确实对德国的战争生产能力造成了打击，加速了战争的结束。另一方面，它引发了巨大的争议。批评者认为，这种轰炸方式是不人道的，它将战争的残酷性带到了平民身上，造成了大量无辜平民的伤亡。这种战略轰炸也违反了战争法，因为其目标并非明确的军事目标。此外，轰炸的有效性也受到了质疑，因为德国的工业设施通常都经过了防护，并且德国的经济也很快恢复了过来。
尽管如此，区域轰炸在一定程度上分散了德国的军事力量，使其无法集中精力在战场上。通过破坏德国的工业和基础设施，盟军也间接推动了地面部队在诺曼底登陆的成功。
道德与历史评价
区域轰炸的道德问题至今仍备受争议。有人认为，在战争的大背景下，为了最终的胜利，这种策略是不得已而为之。也有人认为，这种对平民的攻击是不可接受的，是战争罪行。对区域轰炸的历史评价也充满争议，历史学家们仍在努力衡量其对二战进程的影响以及其道德层面的影响。
结论
区域轰炸指令是二战期间一个具有争议性的战略决策。它对战争的进程产生了重要影响，但也带来了巨大的平民伤亡和伦理困境。对这一指令的理解需要从历史背景出发，综合考量战争的复杂性、道德考量和战略影响。