减轻责任的构成要素
要成功地援引减轻责任的抗辩，必须满足以下几个关键要素：
- 被告必须患有精神疾病。 这包括广泛的精神健康状况，例如精神疾病、智力障碍或精神发育迟滞。 仅仅是情绪不稳定或愤怒是不够的，必须存在医学上认可的精神疾病。
- 被告的精神疾病必须影响其行为能力。 这意味着精神疾病必须显著损害被告以下一项或多项能力：
- 理解其行为的性质；
- 形成理智的判断力；
- 控制自己的行为。
- 被告的精神疾病是导致犯罪行为的“主要”原因。 换句话说，精神疾病必须是导致被告实施犯罪行为的主要原因。 如果其他因素，例如酒精或毒品，在犯罪中起到了主要作用，那么减轻责任的抗辩可能不会成功。
减轻责任的影响
如果成功地援引减轻责任的抗辩，被告的谋杀罪名将被减轻为过失杀人罪。 过失杀人罪的量刑要比谋杀罪轻得多，量刑范围通常包括监禁、社区服务或缓刑，具体取决于案件的具体情况和法官的自由裁量权。
与责任能力的区别
减轻责任与精神错乱抗辩有所不同。 精神错乱抗辩意味着被告在犯罪时完全不具备刑事责任能力，如果成功，被告通常会被判处无罪，并被送往精神病院接受治疗。 而减轻责任则意味着被告在某种程度上对自己的行为负责，但由于他们的精神状况受到损害，因此其责任程度较低。
减轻责任的争议
减轻责任的抗辩在法律实践中常常引起争议。 确定精神疾病对被告行为的影响以及确定其是否是导致犯罪的主要原因，都需要复杂的医学和法律评估。 在某些情况下，陪审团可能难以理解精神疾病的复杂性，这可能导致判决结果的不确定性。
结论
减轻责任在英国法律中是一个重要的概念，它反映了法律对精神疾病患者的同情和理解。 通过允许将谋杀罪名减轻为过失杀人罪，减轻责任可以确保那些患有精神疾病的人在司法系统中得到更公平的对待。 尽管如此，减轻责任的抗辩仍然是一个复杂的问题，需要仔细的评估和考虑。