早期发展
气球在军事上的应用可以追溯到18世纪末。法国大革命期间，法国首次将气球用于军事侦察。1794年，法国军队在弗勒吕斯战役中使用气球观察敌军动向，取得了显著的成功。这标志着气球在军事上的正式应用，也开启了气球在军事领域发展的新篇章。
19世纪的应用与改进
19世纪，气球的军事应用逐渐普及。各国军队开始研究和装备气球。气球的主要作用是侦察和观察，用于监视敌军的行动、绘制地图和校正炮火。气球的制造技术和操作技能也得到了不断提高，气球的体积、升空高度和稳定性都有了很大改善。气球也逐渐配备了无线电通讯设备，进一步增强了其作战效能。
第一次世界大战中的作用
第一次世界大战是气球在军事上得到广泛应用的重要时期。气球被大量用于侦察、炮火校正和指挥。交战双方都建立了专门的观察气球部队。由于气球的滞空时间长、观察范围广，它们成为重要的空中侦察平台。然而，气球也面临着来自敌方飞机的威胁，因此，气球的防御体系，如高射炮和战斗机，也得到了发展。
第二次世界大战后的衰落
第二次世界大战后，随着航空技术的飞速发展，气球逐渐失去了其在军事上的主导地位。雷达、飞机等新技术的出现，使得气球的作战效能受到了极大的限制。尽管如此，气球在某些领域，例如气象观测和通信，仍然发挥着一定的作用。但作为军事观察平台，气球的时代已经过去。
结论
军事气球的发展历程，是人类利用空气进行战争的早期探索。从最初的观察到战术运用，气球在军事史上留下了浓墨重彩的一笔。虽然随着科技的进步，气球逐渐淡出了军事舞台，但它为后来航空技术的发展奠定了基础，也启示了人类对天空的不断探索。