发现与分类
异齿龙的命名源于1897年，由古生物学家萨缪尔·温德尔·威利斯顿（Samuel Wendell Williston）所描述。最初，他将其归类为一个新的甲龙类物种。异齿龙的学名“Hierosaurus”来自于希腊语，意为“圣蜥蜴”，这与它在海洋沉积物中的发现有关，这些沉积物往往与宗教场所相关。异齿龙属于结节龙科，结节龙科是一类中等体型的甲龙类，其特征是拥有骨板构成的盔甲，而非像甲龙科那样具有坚硬的骨甲。
形态特征
异齿龙的身体结构与其他的甲龙类相似，呈现出一种低矮、宽阔的姿态。它拥有坚固的骨板，这些骨板排列在身体表面，构成了一层保护性的盔甲。这些骨板的大小、形状和排列方式在个体之间可能有所不同。异齿龙还可能拥有一些刺状的骨骼，这些刺状物可能从它的肩部或侧面伸出，进一步增强了它的防御能力。它的四肢粗壮，适合支撑沉重的身体，而它的头骨相对较小，并可能长有喙状的嘴。
生活环境与习性
异齿龙生活在晚白垩世的海洋环境中。在当时的北美洲，内陆海（例如西部内陆海道）延伸至现在的堪萨斯州。因此，异齿龙很可能是一种半水生动物，适应在海洋环境中生活。虽然它可能并不完全是水生的，但很可能在陆地和浅海之间移动。异齿龙的食性是植食性的，以植物为食。它的牙齿相对较小，适合咀嚼柔软的植物。作为一种防御性极强的恐龙，异齿龙可能通过它的盔甲和骨板来抵抗掠食者的攻击，例如大型的肉食恐龙。
古生物学意义
异齿龙的发现为我们提供了关于晚白垩世海洋生态系统的重要信息。它的存在表明，甲龙类恐龙不仅适应陆地环境，也能适应海洋环境，这极大地拓展了我们对甲龙类恐龙适应性的理解。异齿龙的化石也为研究甲龙类的演化提供了重要的证据，帮助我们更好地理解不同甲龙类物种之间的亲缘关系。通过对异齿龙的研究，我们能够更深入地了解晚白垩世时期地球上生物的多样性以及这些生物的生存方式。
结论
异齿龙作为一种生活于晚白垩世时期的结节龙科甲龙，以其独特的盔甲和半水生的生活方式，为我们展现了恐龙世界的多样性。对异齿龙的研究不仅丰富了我们对甲龙类恐龙的认识，也帮助我们更好地了解了晚白垩世时期的海洋生态系统。异齿龙的化石是研究地球历史和生物演化的重要资料。