定义和衡量标准
世界银行 (World Bank) 使用国际贫困线来衡量极端贫困。目前，国际贫困线设定为每人每天 2.15 美元 (以购买力平价计算)。这意味着如果一个人每天的生活费用低于 2.15 美元，就被认为是生活在极端贫困之中。需要注意的是，这个标准会随着时间的推移和通货膨胀进行调整。
成因
导致极端贫困的原因是多方面的，且通常相互交织。主要成因包括：
- 经济因素： 失业、低工资、缺乏经济机会、经济衰退以及不公平的贸易体系。
- 社会因素： 歧视（基于性别、种族、宗教等）、缺乏社会保障、教育和医疗保健的可及性差。
- 政治因素： 腐败、冲突、不稳定、治理不善以及政策制定不力。
- 环境因素： 气候变化、自然灾害、土地退化以及资源枯竭。
上述因素常常共同作用，加剧极端贫困的发生和蔓延。例如，自然灾害可能会摧毁生计，而腐败则可能导致救济资源无法到达需要的人手中。
影响
极端贫困对个人、家庭和社会都产生深远的影响。对个人而言，它会导致营养不良、疾病高发、预期寿命缩短以及丧失发展潜力的机会。 贫困儿童更容易辍学，成年人则可能难以找到工作或维持生计。贫困还会影响心理健康，增加焦虑、抑郁和绝望感。
极端贫困还会加剧社会不稳定和冲突。它可能导致犯罪率上升、社会凝聚力下降，并阻碍经济发展。此外，极端贫困也可能导致环境破坏，例如为了生存而过度砍伐森林或过度捕捞。
应对措施
解决极端贫困需要采取多方面、综合性的方法。主要的应对措施包括：
- 促进经济增长： 创造就业机会、支持小企业发展、改善贸易条件，并促进公平的经济发展。
- 改善社会保障体系： 提供失业救济、养老金、医疗保健补贴和儿童福利，确保每个人都能获得基本的生活保障。
- 加强教育和医疗保健： 扩大教育机会，提高教育质量；改善医疗保健服务，降低疾病发病率和死亡率。
- 促进性别平等： 消除对女性的歧视，确保女性享有与男性同等的权利和机会。
- 应对气候变化和环境问题： 采取措施减少温室气体排放，适应气候变化的影响，保护环境。
- 改善治理和减少腐败： 建立透明、负责任的政府，打击腐败，提高政府的效率和公正性。
- 人道主义援助： 在紧急情况下提供食品、住所和医疗服务。
此外，国际合作也至关重要，发达国家应履行援助承诺，支持发展中国家实现可持续发展。
结论
极端贫困是一个复杂而严峻的挑战，需要全球共同努力来解决。通过实施有效的政策、促进经济发展、改善社会保障体系、加强教育和医疗保健、促进性别平等、应对气候变化以及加强国际合作，我们可以朝着消除极端贫困的目标迈进，为所有人创造一个更公平、更繁荣的世界。