生平与教育
鲁芬出生于北卡罗来纳州金斯顿附近的一个种植园家庭。他接受了良好的教育，并在1805年毕业于普林斯顿大学。毕业后，鲁芬回到北卡罗来纳州，开始了他的法律职业生涯。他师从著名律师雅各布·拉德福德，为他后来的事业奠定了坚实的基础。
职业生涯
鲁芬很快成为了北卡罗来纳州备受尊敬的律师。1816年，他被选为北卡罗来纳州众议院议员。在1829年，他被任命为北卡罗来纳州最高法院法官，并在这一职位上服务了23年。鲁芬以其卓越的法律知识、严谨的判决和正直的品格而闻名。他被广泛认为是美国历史上最重要的州法官之一。他在奴隶制问题上的立场备受争议，但他的法律见解和判决对美国法律产生了深远的影响。
法律贡献
鲁芬在法律的各个领域都有杰出的贡献，尤其是在财产法和合同法方面。他撰写了大量的判决书，这些判决书至今仍被引用。他的判决以逻辑严谨、分析透彻而著称。鲁芬的法律思想对美国法学的发展产生了重要影响，他的工作为后世法官提供了宝贵的参考。
鲁芬也参与了北卡罗来纳州的政治事务。尽管他的主要贡献在于法律领域，但他对州内的政治和立法也有一定的影响力。他参与制定了一些重要的州法律，并为北卡罗来纳州的发展做出了贡献。
晚年
1852年，鲁芬辞去了北卡罗来纳州最高法院法官的职务。他随后参与了种植园的管理。在美国内战期间，鲁芬支持南方。战争结束后，他继续从事法律相关的工作。他于1870年去世，享年83岁。
结论
托马斯·鲁芬是一位杰出的美国法学家，他在北卡罗来纳州最高法院的职业生涯中留下了深刻的印记。他严谨的法律见解和对法律的贡献，使他成为美国历史上备受尊敬的法官之一。他的遗产继续影响着美国的法律体系。