背景与起草
1688年，詹姆斯二世因其专制统治和亲天主教政策，激怒了英国议会和人民。议会邀请詹姆斯二世的女儿玛丽及其丈夫、荷兰执政威廉三世来英国执政。詹姆斯二世被迫出逃，史称“光荣革命”。为了确保王位继承的合法性，并防止君主专制，议会于1689年起草了《权利法案》，并将其提交给威廉和玛丽。
主要内容
《权利法案》明确规定了多项限制王权的条款，并保障了议会的权力，其中包括：
- 未经议会同意，国王不得随意征税。
- 国王不得干涉议会的言论自由。
- 国王不得维持常备军，除非得到议会的批准。
- 禁止天主教徒担任英国国王。
- 保障臣民向国王请愿的权利。
这些条款极大地限制了王室的权力，并赋予了议会更大的决策权。法案还确认了自由选举和议会定期召开的原则。
影响与意义
《权利法案》是英国历史上具有里程碑意义的法律文件。它标志着英国从君主专制走向君主立宪制的重大转变。它不仅限制了王权，也确立了议会的至高地位，为英国的政治稳定和经济发展奠定了基础。该法案也对后世的自由主义思想和民主制度产生了深远的影响，并成为其他国家制定宪法的重要参考。
权利法案确立了“议会主权”原则，即议会是国家最高的立法机关，其权力高于国王。这一原则一直影响着英国的政治发展。
结论
《权利法案》是英国君主立宪制的核心组成部分，它不仅规范了国王的权力，也保障了议会的权力。它标志着英国从专制统治走向民主制度的转变，对英国乃至世界政治思想的发展产生了深远影响，为现代民主制度奠定了重要的基础。