发现与命名
这颗彗星由美国天文学家马尔科姆·哈特利于1986年首次发现，当时它被命名为 1986e。随后，红外天文卫星 (IRAS) 对其进行了观测，并确定了其轨道参数。因此，这颗彗星被命名为 161P/Hartley-IRAS，以纪念发现者和观测机构。
轨道特征
161P/哈雷-IRAS 的轨道是典型的彗星轨道，呈现高度的偏心率。这意味着它在绕太阳运行时，距离变化很大。它的近日点距离约为1.0天文单位（AU），接近地球轨道；而远日点距离超过5 AU，位于木星轨道之外。这种轨道特征使得彗星在接近太阳时会变得活跃，产生彗发和彗尾。
彗星活动
当 161P/哈雷-IRAS 接近太阳时，其彗核表面的冰会升华，形成气体和尘埃。这些气体和尘埃会形成彗发，围绕彗核形成一个模糊的云状结构。太阳风会将彗发中的粒子吹向远离太阳的方向，形成彗尾。彗星的活动性，如彗发的大小和彗尾的长度，会随着彗星与太阳距离的变化而变化。
观测与研究
由于其相对较短的轨道周期，161P/哈雷-IRAS 经常有机会被观测到。每次回归太阳时，天文学家都会对其进行详细的观测，研究其成分、结构和演化过程。通过对彗星的研究，科学家们可以了解太阳系形成初期的物质组成和行星演化的历史。
与流星雨的关系
彗星是流星雨的母体。161P/哈雷-IRAS 也会在其轨道上留下尘埃碎片。当地球穿过这些尘埃带时，就会发生流星雨。虽然与161P/Hartley–IRAS相关的流星雨不如一些著名的流星雨（如英仙座流星雨）那样显著，但天文学家们仍然在寻找相关的流星活动。
结论
161P/哈雷-IRAS 是一颗重要的周期彗星，为天文学家提供了研究彗星活动和太阳系演化的机会。其轨道特性和周期性回归使其成为观测和研究的理想目标。对161P/哈雷-IRAS的持续观测，将有助于我们更深入地了解宇宙中的这些“雪球”。