早期生涯与职业
史密斯早年曾在铁路部门工作，积累了工程经验。后来，他转行进入电报行业，这为他日后的职业生涯奠定了基础。在电报事业中，他逐渐展现出对电气工程的独特见解和创新能力。
对硒的发现与应用
史密斯最为人所知的成就是发现了硒的光电导效应。1873年，他在实验中观察到，硒的电阻会随着光照强度的增加而降低。 这项发现为光电技术的开发奠定了基础。他注意到硒的导电性受光照影响，这一现象为光敏电阻和光电池的发明提供了可能，对摄影技术和通讯技术发展具有重要意义。
在海底电缆中的贡献
除了在硒研究上的成就外，史密斯还在海底电缆技术方面做出了重要贡献。当时，海底电缆是洲际通信的主要手段。他参与了多条海底电缆的铺设和维护工作，提高了电缆的传输效率和可靠性。他的工作对于推动全球通信网络的发展至关重要。
晚年生活与遗产
史密斯晚年继续从事电气工程相关工作，并积极推动技术创新。他所取得的成就为后世工程师提供了宝贵的经验。他的研究成果被广泛应用于电信行业，对现代通信技术的发展起到了积极的推动作用。 他在技术领域作出的贡献，至今仍被人们所铭记。
结论
威勒比·史密斯是一位杰出的电气工程师，他的研究成果，特别是关于硒的光电导效应的发现，极大地推动了电报和海底电缆技术的发展，为现代通信技术的进步奠定了基础。他的贡献不仅在于技术本身，更在于他对科学研究的执着精神和创新思维。