早年生活与教育
威廉·泽比纳·里普利出生于马萨诸塞州的康科德。他曾在耶鲁大学学习，并于1890年获得文学学士学位。随后，他在哥伦比亚大学获得了博士学位，师从著名经济学家埃德温·塞尔格曼。他的学术生涯早期主要集中在铁路经济学领域。
学术生涯
里普利于1901年成为麻省理工学院经济学教授，并在1902年至1919年间担任哈佛大学政治经济学教授。他在哈佛大学期间，积极参与教学和研究，并出版了多部具有影响力的著作。他的研究涵盖了广泛的经济学和社会学议题，包括铁路管理、公司治理、金融市场和种族问题。
重要贡献
里普利对铁路经济学的研究奠定了他在该领域的声誉。他深入分析了铁路公司的运营、财务状况和管理问题，并提出了许多改进建议。他还关注公司治理问题，倡导提高公司透明度和股东权益保护。此外，里普利对经济地理学和种族人类学也有浓厚的兴趣，他的研究涉及不同种族群体在经济和社会中的地位和作用。
他的著作，如《铁路：财务与组织》（Railroads: Finance and Organization），对铁路行业产生了深远影响。他在公共政策制定中也发挥了重要作用，例如，他积极倡导铁路监管，以保护消费者利益。
晚年生活
在20世纪30年代，里普利开始关注种族问题，并出版了相关著作。他晚年的学术研究侧重于社会公正和公平，他试图通过学术研究来揭示社会中的不平等现象。里普利去世于1941年，但他的学术遗产依然对经济学、社会学和相关领域的研究者具有启发意义。
结论
威廉·泽比纳·里普利是一位杰出的经济学家，他的学术贡献涵盖了多个领域，并对当时和后来的社会产生了深远影响。他以其深刻的洞察力、批判性思维和对社会问题的关注而闻名。里普利的著作至今仍是经济学研究的重要参考资料。