案件背景
该案源于一起发生在魁北克省圣劳伦斯河上的事故。一艘名为“罗纳河”的货船与另一艘船相撞。事故发生后，需要确定事故责任，其中一个关键问题是，肇事船只的母公司——“彼得·A·B·韦德纳”公司——是否应对事故承担责任。
“控制意志”原则
该案的核心是“控制意志”原则。此原则旨在确定公司行为是否可以被视为公司自身的行为，从而使公司承担责任。如果某个人的行为可以被视为公司的“控制意志”，那么该人的行为就可以等同于公司的行为，公司就需要对该行为承担法律责任。
最高法院在判决中明确了确定“控制意志”的标准，即考察涉案个人的权力结构和所执行的行为，以此判断其行为是否代表了公司的意愿。具体而言，法院关注的是该个人是否具备足够的决策权，以及该行为是否属于公司业务范围。
判决要点
最高法院最终裁定，“彼得·A·B·韦德纳”公司应对事故承担责任。法院认为，涉案的船长和高级船员的行为，可以被视为公司“控制意志”的行为。这些人的决策和行为，是公司运营和管理的一部分，因此代表了公司的意志。
该判决强调，认定“控制意志”需要进行细致的分析，要根据具体情况，例如行为者的职务、职责以及其行为与公司业务的关系。此外，法院还强调，仅仅是雇员的行为，并不能自动构成公司自身的行为。只有当该雇员的决策和行为代表了公司本身的意愿时，公司才需要承担责任。
案件的影响
“罗纳河诉彼得·A·B·韦德纳案”确立的原则，对加拿大乃至其他普通法系国家产生了重大影响。它为判断公司在民事和刑事案件中的责任提供了清晰的指导。此判例也影响了其他案件的审理，影响了对于公司内部责任分配的理解。
该判决强调，确定公司责任时，需要关注具体的行为和行为者的角色，而不是仅仅依赖于组织结构。对于公司来说，了解并遵守“控制意志”原则至关重要，以避免因员工行为而产生的法律风险。
结论
“罗纳河诉彼得·A·B·韦德纳案”是加拿大公司法中的重要里程碑。它明确了“控制意志”原则，并为确定公司责任提供了重要的指导。该案强调了在判定公司责任时，必须深入分析行为者的角色和行为，以及其与公司业务的关系。该判决在后续的司法实践中被广泛引用，对公司责任的认定起到了关键作用。