法律文本
美国法典第29篇第654条，第5(a)1款，即“一般责任条款”规定了雇主的基本义务。该条款具体内容如下：
（a） 每位雇主应：
(1) 为其雇员提供一个在合理程度上安全和健康的工作场所；
这项规定是对雇主责任的概括性描述，它要求雇主采取预防措施，以防止工作场所中存在的各种危害。
条款解析
一般责任条款的核心在于雇主需要采取“合理”的措施。这意味着，雇主必须根据其所知晓的行业内安全标准、以及其自身所能预见的潜在危害，采取相应的防护措施。
“合理”的衡量标准通常考虑以下几个因素：
- 危害的严重性及可能性。
- 可用的控制危害的方法。
- 控制危害的成本。
雇主的义务
根据一般责任条款，雇主有义务识别并纠正工作场所中已知的危险因素。这些危险因素可能包括：
- 物理危害，如高空坠落、机械危险等。
- 化学危害，如接触有害化学物质。
- 生物危害，如接触病原体。
- 人体工程学危害，如不合理的工作姿势。
雇主可以通过多种方式履行其义务，例如：
- 进行工作场所安全检查。
- 为员工提供安全培训。
- 使用工程控制和行政控制，以消除或减少危害。
- 为员工提供个人防护装备。
违反条款的后果
如果雇主未能履行一般责任条款，并因此导致雇员死亡或严重伤害，则可能面临OSHA的处罚。OSHA可以对违规行为处以罚款，并可能强制要求雇主采取纠正措施以防止未来发生事故。
处罚的严重程度取决于违规的严重性、雇主的态度以及此前是否有违规记录。
结论
一般责任条款是美国职业安全健康体系的基石。它要求雇主为其雇员提供安全健康的工作场所，强调预防措施的重要性。雇主必须积极主动地识别和控制工作场所中的危害，以保障雇员的健康与安全。该条款的实施，对提高工作场所安全水平、降低工伤事故发生率，起着至关重要的作用。