生平与犯罪
弗曼因在入室盗窃期间意外杀人而被捕。 1963年，他在佐治亚州进行入室盗窃时，因枪支走火导致受害者死亡。 弗曼最初被判处死刑。这一判决随后引发了法律上的争议，最终导致了美国最高法院对死刑合宪性的重新审视。
“弗曼诉佐治亚州案”的影响
1972年，最高法院在“弗曼诉佐治亚州案”中，以5比4的投票结果裁定，当时适用的死刑判决方式构成“残忍和不寻常的惩罚”，这违反了美国宪法第八修正案。这一裁决实际上暂停了美国所有州的死刑执行，因为当时各州的死刑执行方式被认为过于武断和歧视性。法院认为，当时的死刑判决在适用上有随意性，往往受到种族、社会经济地位等因素的影响，因而是不公平的。
该判决的影响是深远的。在此案之后，许多州开始重新审视其死刑法律，试图修改法律以满足最高法院的要求。在之后的几年里，许多州对死刑制度进行了改革，尝试引入更明确的判决标准，以避免死刑的随意性和歧视性。他们试图通过引入加重情节、明确的量刑指南等方式来确保死刑的适用更加公正。
最高法院的后续裁决
最高法院随后在1976年的“格雷格诉佐治亚州案”（Gregg v. Georgia）中推翻了“弗曼案”的裁决。法院认为，如果死刑的适用程序能够保证公正性，那么死刑本身并不违反宪法。在“格雷格案”中，法院认可了佐治亚州修改后的死刑法律，该法律规定了明确的加重情节、量刑指南和上诉程序，从而确保了死刑的适用不再具有随意性。这一裁决为美国恢复死刑铺平了道路。
案件的遗产
“弗曼诉佐治亚州案”对美国死刑制度产生了持久的影响。该案促使各州重新评估和修订死刑法律，并对死刑的适用标准进行了更严格的规范。虽然死刑在美国仍然存在争议，但“弗曼案”所引发的讨论和改革，使得死刑的适用在一定程度上更加公正和规范。
结论
威廉·亨利·弗曼的案件对美国死刑制度具有重要的历史意义。尽管弗曼本人是因犯罪而受到审判，但他所涉及的案件却引发了对死刑合宪性的深刻思考，并促使美国对死刑制度进行改革，以确保其公平性和公正性。“弗曼诉佐治亚州案”是美国宪法史上一个重要的里程碑，对美国刑事司法制度产生了深远的影响。