故事梗概
故事背景设定在未来的一个社会，在这个社会中，总统的选举结果完全取决于人口统计调查，即民意调查。每个地方都会选出一个代表，这些代表的投票结果将直接决定总统的选举。这是一种看似“理性”的制度，它试图通过科学的方式，确保选举结果能够准确反映民意。
核心冲突
故事的核心冲突在于，一个在郊区长大的年轻人——马科斯·博尔涅——对这种“特许经营”制度提出了质疑。他认为，这种制度可能导致选举结果被操纵，并且剥夺了公民的真正选择权。因为民意调查员会根据“科学”的抽样方法来挑选代表，这意味着，选民的个人意愿并非选举的关键因素。博尔涅的质疑引发了一场对民主制度的深刻思考。
主要人物
- 马科斯·博尔涅：一个富有反叛精神的年轻人，对“特许经营”制度提出质疑。
- 民意调查员：他们负责进行抽样调查，并选出代表。他们代表着制度的“理性”和“科学”。
- 总统候选人：他们是选举中的竞争者，但他们的命运完全掌握在民意调查的结果中。
故事主题
《特许经营》探讨了多个重要主题：
民主与民意：故事质疑了民意调查在民主制度中的作用，以及它是否能真正反映民意。
技术与社会：阿西莫夫通过故事，探讨了技术进步对社会的影响，以及技术可能带来的潜在风险。
个人与集体：故事突出了个人在集体中的地位，以及个人观点与集体意志之间的关系。
社会意义
《特许经营》被广泛认为是科幻小说中的经典之作，因为它深刻地探讨了民主制度的复杂性，并对科学与社会的关系提出了警示。小说预示了未来社会中，技术可能对政治和社会结构产生的影响。它提醒我们，在追求“效率”和“科学”的同时，也要警惕权力被滥用以及个人自由被剥夺的风险。
结论
《特许经营》是一部充满智慧的科幻短篇小说，它以引人入胜的故事情节和深刻的思想内涵，引发了人们对民主、技术和社会关系的思考。这部作品在科幻文学史上具有重要地位，至今仍具有现实意义。