定义与历史
城际铁路通常使用电力驱动，拥有自己的轨道，并且以比市内电车更高的速度运行。它们在20世纪初的美国最为流行，是连接城市之间和郊区的重要交通方式。这些铁路服务通常会停靠在城镇和社区，提供客运和货运服务。它们通常在城市郊区和农村地区之间运行，与城市有轨电车系统形成互补。
主要运营线路
北美洲的城际铁路在鼎盛时期，拥有广泛的运营网络。以下列出了一些曾经运营或仍然存在的著名线路：
- 伊利诺伊州电车 (Illinois Terminal Railroad)：曾是美国最大的城际铁路之一，连接了伊利诺伊州的中部和南部地区。
- 太平洋电动铁路 (Pacific Electric Railway)：也被称为“红车”，曾是洛杉矶地区的重要交通系统，连接了洛杉矶和周边郊区。
- 凯尼电车 (Kenosha Electric Railway)：位于威斯康星州，是一个相对较小的城际铁路，主要服务于当地社区。
- 锡安城 (Zion City)：曾拥有一条连接锡安城和周边地区的电车线路。
衰落与转型
尽管城际铁路在早期非常受欢迎，但它们在20世纪中期开始衰落，主要原因是汽车的普及和公路建设。随着汽车变得更加经济实惠和便捷，人们开始放弃铁路，选择自驾出行。此外，政府对公路建设的投资也导致了铁路运输的竞争力下降。许多城际铁路公司因此破产或停止运营。
如今，虽然城际铁路已经不如过去那么普遍，但一些地区仍然保留了部分线路，或者被改造为其他交通方式，例如轻轨和通勤铁路。这些线路仍然在为社区提供服务。
技术特点
城际铁路通常使用电力驱动，以提高效率和减少污染。它们的轨道标准和车辆设计也与城市有轨电车有所不同，以适应更长的运行距离和更高的速度。许多城际铁路采用了专门设计的车辆，包括能够快速加速和减速的电车，以满足沿途停靠的需求。
结论
北美洲的城际铁路是20世纪早期交通运输发展的重要组成部分。尽管它们在时代变迁中经历了衰落，但仍然是了解美国和加拿大交通史的重要线索。它们为我们提供了关于城市发展、交通运输以及科技进步的宝贵经验。对城际铁路的研究，有助于我们更好地理解如何规划和改善现代交通系统。