对话背景
对话主要发生在苏格拉底、年轻的苏格拉底（可能是柏拉图本人）以及一位来自埃利亚的客人之间。这位客人来自柏门尼德和芝诺的学派，是一位经验丰富的哲学家。对话的地点和时间并未明确指出，但对话本身主要围绕着对“政治家”的定义展开，通过定义和划分来辨别真正的统治者。
对话内容概要
对话开始时，众人试图定义政治家。他们首先将政治家与牧人进行比较，探讨统治者如何像牧人一样管理人类。然而，这种类比很快就被质疑。为了更精确地定义政治家，对话者采用了一种划分（διαιρεσις, diairesis）的方法。通过对各种活动和能力进行分类，他们试图将政治家的活动与其他类似但本质不同的活动区分开来。
对话中讨论的一个重要问题是，真正的政治家必须具备智慧、正义和勇气。他们不仅仅是拥有权力，更重要的是拥有指导和管理人民的能力，从而促进社会的整体福祉。柏拉图强调，真正的政治家应该能够根据知识和智慧来统治，而非仅仅依靠经验或意见。
在对话中，柏拉图还探讨了“政体”的不同形式，包括君主制、贵族制和民主制。他认为，理想的政体是由哲学家统治的，因为他们最接近真理和正义。此外，对话也涉及了各种“偏离”的政体，例如僭主制、寡头制和暴民统治，这些政体往往是由于统治者的无知或腐败而产生的。
政治家的本质
柏拉图认为，政治家不仅仅是拥有权力的人，而是具有智慧、知识和美德的人。他们应该能够根据理性和正义来统治，而不是依靠个人利益或情感。政治家的首要任务是引导人民追求真善美，并建立一个和谐的社会。政治家应该像舵手一样，引导国家朝着正确的方向前进，即使这意味着要做出艰难的决定。
对话还探讨了“度量”的问题，即如何区分好的和坏的统治者。柏拉图认为，真正的政治家应该具备“知识的度量”，即根据正确的原则和目标来衡量事物的能力。这需要对真理和正义有深刻的理解，并能够将这些原则应用于实际的政治活动中。
结论
《政治家》是对政治统治本质的深入探讨，强调了智慧、正义和知识在政治中的重要性。柏拉图认为，真正的政治家是那些能够根据理性原则来统治、并致力于促进社会整体福祉的人。 这部作品至今对政治哲学和政治实践都有着深远的影响，为后世的政治家和思想家提供了宝贵的启示。