基本概念
哈丁认为，如果救生艇上的乘客（富裕国家）允许“海”中的人（贫穷国家）登上救生艇，那么救生艇将因超载而沉没，最终导致所有人都死亡。因此，救生艇伦理提倡有限的资源分配和严格的边界控制，以保障现有乘客的生存。
资源分配
救生艇伦理的核心是关于资源分配的。哈丁认为，富裕国家有责任保护自己的资源和生活方式，而不是无限制地援助贫穷国家。他主张，对发展援助应该谨慎，甚至质疑其有效性。他认为，无限制的援助会导致人口进一步增长，加剧资源短缺，最终导致灾难。
人口过剩
哈丁将人口过剩视为全球问题的根源。他认为，过度的人口增长会消耗有限的资源，加剧环境污染，并导致社会不稳定。救生艇伦理强调控制人口增长，以维持可持续的发展和保护环境。
批评与争议
救生艇伦理受到了广泛的批评。批评者认为，这种理论过于简化了全球问题，并且带有歧视色彩。 它可能导致对贫困国家的不公正对待，并忽视了全球合作和共同解决问题的可能性。此外，这种理论也未能充分考虑到历史、政治和经济因素对资源分配的影响。
批评者认为，救生艇伦理忽略了富裕国家对贫困国家历史性的剥削和不公平贸易行为。他们认为，解决全球问题的关键在于促进公平的贸易、可持续的发展和全球合作，而不是简单的“自保”。
结论
救生艇伦理是一个引发争议的理论，它提出了关于资源分配、人口过剩和国际合作的深刻问题。虽然其观点受到批评，但它促使人们思考如何在全球范围内更公平地分配资源，以及如何应对人口增长带来的挑战。尽管如此，其强调的自保和限制援助的观点与当今倡导的全球合作与可持续发展理念有所冲突。