基本原则
苏格兰元音长度规则的核心在于，元音的长度会受到其后跟辅音的影响。具体来说，如果一个元音后面跟着一个“浊辅音”或零辅音（例如，在元音结尾的音节中），则该元音通常会比后面跟着“清辅音”时更长。
浊辅音与清辅音
为了理解该规则，需要区分浊辅音和清辅音。浊辅音在发音时，声带会振动，例如 /b/, /d/, /ɡ/, /v/, /z/, /ʒ/ 等。清辅音在发音时，声带不振动，例如 /p/, /t/, /k/, /f/, /s/, /ʃ/ 等。例如，在单词 “bad”（坏的） 和 “bat”（蝙蝠）中，元音 /æ/ 的发音长度就有所不同，因为 /bad/ 的 /æ/ 后面跟着浊辅音 /d/，而 /bat/ 的 /æ/ 后面跟着清辅音 /t/。
具体例子
以下是一些具体的例子，说明了苏格兰元音长度规则：
- 单词 “bid” (bid) 中的元音 /ɪ/ 比单词 “bit” (一点点) 中的元音长，因为 /ɪ/ 后面跟着浊辅音 /d/，而 /ɪ/ 后面跟着清辅音 /t/。
- 单词 “breed” (繁殖) 中的元音 /iː/ 比单词 “beat” (击败) 中的元音长，因为 /iː/ 后面跟着浊辅音 /d/，而 /iː/ 后面跟着清辅音 /t/。
- 在苏格兰英语中，”strut” (昂首阔步) 和 “strut” (车轴柱) 的元音通常长度不同，因为在一些方言中，前一个单词的 /ʌ/ 后面跟着浊辅音 (实际上是一个删除的 /t/)，而后一个单词的 /ʌ/ 后面跟着清辅音 /t/。
规则的应用与影响
苏格兰元音长度规则影响了苏格兰英语的发音，使得元音的长度变化成为区分单词的重要方式。这种变化也影响了苏格兰英语的韵律，使得苏格兰英语听起来与其他英语方言有所不同。
与英语其他方言的对比
虽然元音长度在英语的许多方言中都很重要，但苏格兰元音长度规则使其在苏格兰英语中尤为显著。在其他方言中，例如标准美式英语或标准英式英语，元音的长度也可能受到辅音环境的影响，但其影响程度可能不如苏格兰英语那么明显，或者其规律有所不同。
结论
苏格兰元音长度规则是苏格兰英语语音系统的一个显著特征。它解释了元音长度如何受到其后跟辅音的影响，从而塑造了苏格兰英语独特的发音和韵律。理解这一规则有助于更好地理解苏格兰英语的发音特点，以及它与其他英语方言的区别。
参考资料
- Aitken, A. J. (1981). “Scottish accents and dialects.” In: Trudgill, P. & Chambers, J. K. (eds.) Dialects of English: Studies in grammatical variation. London: Edward Arnold.
- Wells, J. C. (1982). Accents of English. Cambridge: Cambridge University Press.
- Collins, B. (2019). The Edinburgh Handbook of Scots. Edinburgh University Press.
- “Scottish Vowel Length Rule.” Wikipedia.