早年生活
史密斯出生于内华达州，童年生活动荡不安。他的父母在他年幼时分居，他在一个由修女运营的孤儿院长大。这段经历对他的人生产生了深远的影响，导致他内心深处充满了不安全感和焦虑。他曾遭受过身体和情感虐待，这进一步加剧了他的心理问题。史密斯具有多重民族血统，包括爱尔兰、苏格兰和美国原住民的血统。
犯罪生涯
史密斯从小就表现出犯罪倾向。他在少年时期就曾因盗窃等轻微犯罪被捕。成年后，他变得更加肆无忌惮，开始参与抢劫和其他暴力犯罪。他与理查德·“迪克”·希科克结成了同伙关系，两人于1959年11月一起前往堪萨斯州的霍尔科姆，密谋抢劫克拉特家族的住所。
克拉特家族谋杀案
克拉特家族谋杀案发生在1959年11月15日。史密斯和希科克闯入克拉特家族的家中，试图抢劫保险箱。由于他们未能找到足够的现金，史密斯残忍地杀害了四名家庭成员：赫伯特·克拉特、他的妻子邦妮·克拉特以及他们的两个孩子南希和肯尼恩。希科克也参与了谋杀，但史密斯被认为是主要凶手，因为他亲自杀死了大部分受害者。
审判与定罪
史密斯和希科克在犯罪后不久被捕。在审判中，他们都被判犯有一级谋杀罪。史密斯最初试图为自己的行为辩解，声称他在谋杀过程中受到了希科克的操纵，并辩称自己患有精神疾病。然而，陪审团驳回了他的辩护，两人都被判处死刑。
处决
1965年4月14日，史密斯在堪萨斯州兰辛监狱被绞死。他的死亡标志着一个充满暴力和悲剧的生命的结束。希科克也在同一天被处决。
《冷血》的影响
杜鲁门·卡波特的纪实小说《冷血》详细地描述了克拉特家族谋杀案。该书以史密斯和希科克为中心，深入探讨了他们的生活、犯罪动机和心理状态。这本书在全球范围内引起了轰动，并引发了关于犯罪、惩罚和人性黑暗面的讨论。
结论
佩里·爱德华·史密斯是一个复杂而悲剧的人物，他的生命充满了痛苦、犯罪和最终的死亡。他的故事提醒我们关于社会边缘人的脆弱性，以及犯罪对受害者和罪犯双方造成的毁灭性影响。他的人生故事也成为了对美国社会、犯罪与惩罚、人性的深刻反思。