早期生活和教育
基尔希纳于1949年出生，他在麻省理工学院获得了物理学学士学位，随后在加州理工学院获得了天文学博士学位。他在加州理工学院师从艾伦·桑德奇（Allan Sandage），他的研究兴趣主要集中在宇宙学领域。
学术生涯
在获得博士学位后，基尔希纳曾在密歇根大学担任助理教授。随后，他加入了哈佛大学，并在那里度过了他大部分的学术生涯。他在哈佛大学先后担任教授、哈佛-史密松天体物理中心主任等职位。基尔希纳的研究对宇宙学领域做出了杰出贡献，尤其是在超新星和宇宙加速膨胀的研究方面。他积极参与了高红移超新星搜索项目，这对于揭示暗能量的存在至关重要。
研究贡献
基尔希纳的研究重点是使用Ia型超新星来测量宇宙的距离和膨胀速率。他对Ia型超新星的光谱和光变曲线进行了深入研究，并将其作为标准烛光，用来确定遥远星系的距离。他的研究小组发现，宇宙的膨胀正在加速，这一发现对我们理解宇宙的命运产生了深远的影响。这项工作也为他赢得了多项荣誉。
他还在星系和星系团的研究中做出了重要贡献，包括对宇宙大尺度结构的分析。他使用了大规模的观测数据来绘制宇宙中的星系分布图，揭示了宇宙结构的复杂性和演化过程。
荣誉与奖项
基尔希纳的贡献获得了广泛认可。他获得了许多重要的奖项和荣誉，包括：
- 美国国家科学院院士
- 美国艺术与科学院院士
- 邵逸夫天文学奖
- 亨利·诺里斯·罗素讲座奖
这些奖项是对他在天文学领域杰出成就的肯定。
结论
罗伯特·基尔希纳是一位杰出的天文学家，他对宇宙学的研究做出了开创性的贡献。他的研究工作，特别是关于超新星和宇宙加速膨胀的研究，极大地拓展了我们对宇宙的理解。他的学术成就和获得的荣誉，都证明了他在科学领域的卓越地位。