生平与崛起
桓玄出身于东晋桓氏家族，其父为辅政大臣桓温。桓玄年少时便展现出卓越的才干。随着桓温的势力扩张，桓氏家族逐渐掌握了朝廷的实权。桓玄在桓温去世后，继承了家族的地位和权力，成为东晋末年一股不可忽视的力量。他通过一系列政治手段，逐渐控制了朝政，为后来的篡位奠定了基础。桓玄以其军事才能和政治谋略，在动荡的时代中迅速崛起。
政治生涯
桓玄在掌握权力后，对东晋王朝进行了大刀阔斧的改革。他罢黜异己，提拔亲信，巩固了自己的统治地位。他还设立了新的官制和法律，试图建立一套更有效率的统治体系。在短暂的执政期间，桓玄的政策对社会产生了一定的影响，但也引发了许多争议。他试图削弱士族门阀的势力，加强中央集权，这触动了许多既得利益者的利益。
篡位称帝
在巩固了权力之后，桓玄于403年废黜了晋安帝，自立为帝，国号为楚。这标志着东晋王朝的正式覆灭，桓玄也成为了楚朝的开国皇帝。然而，桓玄的统治并不稳固，他面临着来自各方的反抗。由于其统治不得人心，以及对原有政治秩序的破坏，引发了各地的叛乱。
覆灭与影响
桓玄称帝仅仅一年之后，就被刘裕领导的北府兵击败。404年，桓玄兵败身死，楚朝覆灭，东晋王朝得以复辟。桓玄短暂的统治和最终的失败，加速了东晋王朝的衰落，也深刻地影响了之后的政治格局。他的篡位行为，开启了东晋末年权力斗争的序幕，为后世留下了深刻的历史教训。
结论
桓玄是中国历史上一个复杂而富有争议的人物。他凭借个人能力，在动荡的时代中崛起，却最终因其政治野心和统治的失败而覆灭。桓玄的生平，反映了东晋末年政治的混乱和士族门阀势力的衰落。他对历史的影响，既有积极的一面，也有消极的一面，值得后人深思。