形态特征
粪金龟亚科的甲虫通常体型较小，长度通常在 3 至 15 毫米之间。它们的身体通常呈椭圆形或长椭圆形，颜色多样，从黑色、棕色到红色都有。最显著的特征之一是它们强大的挖掘工具，例如发达的前足，这使得它们能够在粪便或土壤中进行挖掘。它们的触角通常呈弯曲的膝状，末端膨大，形成“棒状”或“锤状”。
生活习性
这些甲虫的生活习性与它们的名字“粪金龟”紧密相关。它们的主要食物来源是动物的粪便，无论是草食动物、杂食动物还是肉食动物的粪便，它们都能消化。成虫和幼虫都以粪便为食，幼虫通常生活在粪便堆中。粪金龟在粪便中挖掘隧道，建立巢穴，并在其中产卵。幼虫孵化后，会以粪便为食，直到化蛹。
粪金龟对环境有重要作用。它们通过分解粪便，促进了养分在土壤中的循环，有助于改善土壤结构，减少了寄生虫的传播风险，并影响草地生态系统的健康。它们也为其他动物提供了食物来源，在食物链中扮演着重要的角色。
分类与分布
粪金龟亚科的分类较为复杂，包含许多属和种。它们在全球范围内分布广泛，尤其是在有草食动物存在的地区。在欧洲、亚洲、非洲和美洲，都能找到它们的踪迹。某些种类在特定生境中具有专一性，而另一些则具有更广泛的适应性。
研究与保护
对粪金龟的研究主要集中在其分类学、生态学和对环境的影响。科学家们正在研究它们在农业和生态系统管理中的作用。保护粪金龟种群的措施，包括保护其栖息地，减少杀虫剂的使用，以促进它们的生存和繁殖。它们也对了解环境的健康状况提供了重要的指标，因为它们对环境变化的敏感度很高。
结论
粪金龟亚科的甲虫在自然界中扮演着重要的角色，作为分解者，它们有助于养分循环和生态系统健康。 它们的分布广泛，种类多样，在研究和保护方面都具有重要意义。了解它们的生态学特性对于生态系统的管理和保护至关重要。保护它们的栖息地，减少人类活动对其的影响，有助于维护生物多样性和生态平衡。