骨骼结构
在某些四足动物中，前额叶 (Prefrontal) 指的是颅骨中的一块骨头，被称为前额叶骨。这块骨头位于眼眶前方，在头部形成一定的保护作用。这块骨头的存在和形态在不同的动物物种中有所差异，可以用来研究物种的演化。
大脑区域
前额叶 (Prefrontal) 也可以指代哺乳动物大脑的一个重要区域——前额叶皮层。前额叶皮层位于大脑额叶的最前部，是执行高级认知功能的核心区域。它在人类的行为和心理活动中扮演着至关重要的角色。
前额叶皮层的功能
前额叶皮层负责多种高级认知功能，包括：
- 执行功能： 计划、决策、解决问题、注意力和工作记忆。
- 情绪调节： 调节情绪反应，控制冲动，促进社会行为。
- 语言： 参与语言的产生和理解。
- 社会认知： 理解他人意图、预测行为，进行社会互动。
由于其复杂的功能，前额叶皮层受损会导致各种认知和行为障碍，如注意力缺陷、冲动控制问题、决策能力下降以及情绪失调。
研究与应用
前额叶皮层的研究对于理解人类认知和行为具有重要意义。通过脑成像技术（如 fMRI）和神经心理学评估，研究人员可以深入了解前额叶皮层在不同认知任务中的活动模式。这些研究有助于揭示神经系统疾病（如精神分裂症、抑郁症和阿尔茨海默病）的病理机制，并为开发针对这些疾病的治疗方法提供依据。
结论
“前额叶”是一个多义词，它可以指代颅骨中的一块骨头，也可以指代哺乳动物大脑中一个功能强大的区域——前额叶皮层。前额叶皮层是高级认知功能的重要中枢，对人类的行为和心理活动起着关键作用。对前额叶的研究不仅促进了我们对大脑的理解，也为治疗神经系统疾病提供了新的思路。