设计与诞生
1911年，美国铸币局为更换五美分硬币的设计公开征集方案。詹姆斯·厄尔·弗雷泽提交的设计方案最终被选中。弗雷泽的设计灵感源于他对美国西部的热爱，以及他对美国原住民和美洲野牛的深刻印象。正面的原住民头像代表了美国原住民的多样性，而背面的野牛则象征着广阔的西部平原。
设计细节
正面图案并非单一的原住民肖像，而是融合了三种不同部落的原住民的面部特征。背面图案中的野牛，据说是以纽约中央公园动物园里的一只名叫“黑钻石”的野牛为原型。弗雷泽的设计，既有艺术价值，也具有历史意义，反映了当时的时代背景和文化特点。 这些设计元素使得水牛镍币在众多硬币中脱颖而出，极具辨识度。
生产年份与变化
水牛镍币于1913年开始铸造，其间经历了多个年份的生产。1913年铸造的镍币，其背面图案的“FIVE CENTS”字样位于野牛下方，而1913年后期则被调整到野牛下方。由于模具磨损等原因，不同年份的水牛镍币在细节上存在差异，这也增加了其收藏价值。在1938年被杰斐逊五分镍币取代之前，水牛镍币一直在流通使用。
收藏价值
由于水牛镍币的特殊设计和历史意义，它成为钱币收藏者追逐的对象。其价值取决于铸造年份、品相和是否带有铸币厂标志。一些罕见年份的硬币，以及在铸造过程中出现错误的硬币，价值更是大幅提升。水牛镍币的收藏，不仅是对历史的追溯，也是对艺术的欣赏。品相完好的水牛镍币在钱币市场上很受欢迎。
结论
水牛镍币作为美国钱币史上的一个经典，以其独特的设计和丰富的历史内涵，赢得了广泛的赞誉。它见证了美国早期历史，成为了美国文化的重要组成部分。今天，水牛镍币仍然受到收藏家们的青睐，成为人们研究美国历史和文化的重要载体。