发现与命名
168P/赫根罗特彗星由美国天文学家约翰·赫根罗特于1998年11月20日在基特峰国家天文台发现。 最初被命名为P/1998 W2，表明这是一颗周期彗星，并且是1998年11月下旬发现的第二颗彗星。之后，由于彗星的轨道被确定，它被正式命名为168P/赫根罗特。
轨道特征
168P/赫根罗特彗星的轨道周期约为7.1年。这意味着它大约每7年就会绕太阳运行一周。它的轨道偏心率相对较高，这意味着它的轨道不是一个完美的圆形，而是一个椭圆形。这导致彗星在接近太阳时速度加快，远离太阳时速度减慢。彗星的轨道也受到行星引力的影响，特别是木星的引力，这可能会导致轨道发生微小的变化。
物理特性
关于168P/赫根罗特彗星的物理特性，例如其大小和成分，我们所知甚少，科学家们对其进行了观测，获得了部分数据。彗星的亮度变化，以及彗发和彗尾的出现，是天文学家研究其活动性的重要指标。彗星的核通常由冰、尘埃和岩石构成，当彗星接近太阳时，这些物质会升华并形成彗发和彗尾。
观测历史与未来
自发现以来，168P/赫根罗特彗星已被多次观测。每次回归都会为天文学家提供新的观测机会。通过观测，科学家们可以更好地了解彗星的演化、成分，以及它与太阳系形成的关系。预测显示，168P/赫根罗特彗星未来还将继续回归，为科学家提供持续的研究机会。
结论
168P/赫根罗特彗星是一颗重要的周期彗星，它的轨道和物理特性研究，有助于我们了解太阳系早期形成和演化的过程。持续的观测和研究，将为我们揭开更多关于这颗彗星的秘密。