发现与命名
Avipes dillstedtianus的化石最早于1959年在德国图林根州的迪尔施泰特（Dillstedt）被发现。该物种的命名，则由德国古生物学家弗里茨·冯·胡勒在1959年完成。其学名结合了“鸟足”的含义，指代其独特的足部特征，以及发现地迪尔施泰特。
形态特征
鸟足龙的体型相对较小，大约有20到30厘米长。其最显著的特征是其轻巧的骨骼结构和修长的四肢。这表明它是一种行动敏捷、擅长奔跑的动物。其后肢较为发达，且有三趾，这与现代鸟类的足部结构相似。鸟足龙的化石证据有限，但推测它可能拥有纤细的头骨和锋利的牙齿，表明其可能是一种食肉或杂食性动物。
关于鸟足龙的确切分类存在一些争议。 有些研究者认为它属于兽脚类恐龙，而另一些则认为它更接近于鸟类谱系。目前，其分类位置仍在不断完善和研究中。
生活环境与生态位
晚三叠纪时期的德国地区，气候温暖潮湿，植被茂盛。鸟足龙可能生活在森林或沼泽地带。它可能与其他小型爬行动物、早期恐龙以及两栖动物共存。作为一种小型掠食者，鸟足龙在生态系统中占据着重要的地位。它可能捕食昆虫、小型爬行动物或其他小型动物。鸟足龙的出现，标志着早期恐龙的多样化和生态适应性的开始。
重要性与研究价值
鸟足龙化石的发现，对于研究早期恐龙的演化具有重要意义。它为我们提供了了解早期恐龙形态、行为以及生态环境的窗口。通过对鸟足龙化石的研究，古生物学家可以更好地理解恐龙早期演化的过程，以及恐龙与其他爬行动物的关系。对鸟足龙的研究，有助于我们构建更完整的恐龙演化树。
结论
鸟足龙是一种生活在晚三叠纪德国的小型古龙类爬行动物，因其独特的足部结构而得名。它的发现为我们提供了了解早期恐龙形态、行为和生态环境的重要线索。虽然化石证据有限，但对鸟足龙的研究有助于我们更全面地理解恐龙的早期演化过程和生态适应性。