形态特征
古棘鱼类通常拥有独特的身体特征。它们最显著的特征包括：在头部后方有一根长而粗壮的棘刺，这根棘刺实际上是改良的背鳍棘；一个形似鳗鱼的身体，细长而侧扁，并且有异尾型尾鳍，这意味着尾鳍的上下叶不对称，脊椎骨延伸至上叶；以及它们独特的牙齿，牙齿呈三叉状或多尖状，用于捕食小型鱼类或底栖无脊椎动物。
生活习性与生态位
古棘鱼类生活在淡水和半咸水环境中，这与现代鲨鱼主要生活在海洋中的情况形成鲜明对比。它们被认为是底栖掠食者或机会主义捕食者，主要以小型鱼类、甲壳类动物和水生植物为食。由于它们生活在内陆水域，古棘鱼类对于了解古代淡水生态系统的构成和演变具有重要意义。它们的存在表明，在古生代和中生代早期，淡水环境可能比海洋环境更为多样化，支持了复杂的食物网。
化石记录与分布
古棘鱼类的化石记录非常丰富，在世界各地都有发现，尤其是在欧洲、北美和亚洲。这些化石包括牙齿、棘刺、椎骨和身体其他部分的印痕。通过对化石的研究，科学家们能够重建古棘鱼类的形态，并推断它们的生活习性和演化关系。化石的发现揭示了它们在不同地理区域和不同地质时期的分布，帮助科学家们了解了它们的生态适应性和演化过程。
演化与灭绝
古棘鱼类的演化是早期软骨鱼类演化史中的重要一环。它们起源于石炭纪，并在二叠纪时期达到鼎盛，但最终在三叠纪末期的大灭绝事件中灭绝。 灭绝的原因可能与气候变化、环境恶化以及与其他物种的竞争有关。虽然古棘鱼类已经灭绝，但它们在鲨鱼类演化史中的地位不可忽视。对它们的深入研究有助于我们更好地理解软骨鱼类的演化历程。
结论
古棘鱼类是一类古老的、具有独特形态和生态习性的软骨鱼类，它们对了解早期鲨鱼的演化，以及古代淡水生态系统的构成和演变具有重要意义。虽然已经灭绝，但对它们的化石研究仍在继续，将持续揭示它们在地球生命史中的重要性。