物理性质
镉是一种柔软的、具有延展性的金属，可以被切割。它的熔点较低，约为321摄氏度，沸点约为767摄氏度。镉的密度适中，具有良好的导电性和导热性。镉的颜色通常为银白色，但暴露在空气中时会逐渐失去光泽，形成氧化镉的保护层。
化学性质
镉在化学反应中表现出多种价态，最常见的是+2价。镉在常温下与空气中的氧气反应较慢，但在加热时会迅速燃烧形成氧化镉(CdO)。氧化镉是一种白色粉末，具有毒性。镉也能与卤素反应生成卤化物，与酸反应生成盐，但与碱反应较为迟缓。镉对有机物质的亲和力较弱。
应用
镉及其化合物被广泛应用于各个领域：
- 电池： 镉最主要的应用是在镍镉电池(NiCd)中。这种电池具有较高的能量密度和较长的使用寿命，但在环境保护方面存在问题，已逐渐被其他类型的电池替代。
- 颜料： 镉的硫化物和硒化物可以形成各种鲜艳的颜色，如黄色、橙色和红色，被广泛用于油漆、塑料和陶瓷的着色。
- 合金： 镉可以与其他金属形成合金，用于制造低熔点合金、轴承和焊接材料。
- 其他： 镉化合物也用于电镀、光敏元件和核反应堆的控制棒。
健康与环境影响
镉及其化合物对人体具有很高的毒性。长期接触镉会导致肾脏损害、骨骼疾病和肺部问题。镉可以通过吸入、摄入或皮肤接触进入人体。职业暴露、吸烟和食用被镉污染的食物是主要的镉暴露途径。
镉也是一种环境污染物。它可以通过工业排放、农业活动和自然过程进入土壤、水和空气中。镉在环境中的存在对生态系统和人类健康构成威胁，因此需要严格的法规来控制镉的排放和使用。
结论
镉是一种重要的工业金属，具有广泛的应用。然而，由于其毒性，镉的使用和处理需要特别的注意。环境保护和健康安全是镉管理中的关键问题，需要持续的监测和控制措施，以最大限度地减少镉对人类和环境的危害。