起源与发展
普通法的起源可以追溯到中世纪的英国。当时的国王派遣法官巡回审判，处理各种案件。这些法官在处理案件时，逐渐形成了一套统一的、具有普遍约束力的判决原则。这些原则逐渐积累，形成了共同的“普通”规则，即普通法。随着时间的推移，普通法通过不断地发展和完善，逐渐形成了其独特的体系和特点。
运作机制
普通法体系的核心是“遵循先例”（Stare decisis）原则。这意味着，当法官在审理案件时，需要参照之前类似案件的判决，并以此为依据作出判决。遵循先例确保了法律的稳定性和一致性。但是，先例并非一成不变，它可以被挑战、修改，甚至被推翻，以适应社会的发展和变化。
普通法中的法官扮演着重要的角色。他们不仅要适用法律，还要在审判过程中解释和发展法律。他们的判决不仅适用于具体的案件，还对未来的案件具有指导意义。因此，法官的判决具有重要的法律效力。
与成文法的区别
普通法与成文法（如大陆法系）在法律渊源、体系结构和运作方式上存在明显的区别。成文法主要依赖于立法机构制定的法律条文，而普通法则主要依赖于司法判例。在成文法体系中，法律的制定者是立法机构，而在普通法体系中，法律的制定者是法官。两者各有优劣，共同构成了现代法律体系的多元化。
普通法的影响
普通法对社会的影响是深远的。它不仅影响着法律本身，还影响着社会生活的方方面面。例如，合同法、侵权法等重要法律领域，都是在普通法的基础上发展起来的。普通法还对其他国家的法律体系产生了重要影响，促进了法律的全球化。
普通法体系强调个人权利的保护，并侧重于通过案例来解决具体问题。这种方法使得法律更贴近实际，更具有灵活性。然而，它也可能导致法律的不确定性，因为法律会随着判例的变化而变化。
结论
普通法作为一种重要的法律渊源，在世界范围内产生了深远的影响。它通过司法判例形成法律，强调遵循先例，确保了法律的稳定性和一致性。理解普通法的运作机制和特点，对于理解现代法律体系具有重要意义。