栖息地与外观
秃鹰主要栖息于靠近大型水体的地方，如湖泊、河流、沼泽和沿海地区。它们需要丰富的鱼类资源作为食物来源，并且通常在树木高大、方便筑巢的地方安家。成年秃鹰有着标志性的外观：身体呈深棕色，头部和尾部为白色，喙部呈鲜黄色，爪子也为黄色。幼年秃鹰的羽毛则呈棕色，需要数年才能完全长成成鸟的羽色。
饮食与行为
秃鹰主要以鱼类为食，它们会从空中俯冲下来捕捉水面上的鱼。它们的视觉非常敏锐，可以从很远的地方发现猎物。除了鱼类，秃鹰也会捕食其他动物，如小型哺乳动物、鸟类和偶尔的腐肉。秃鹰通常单独或成对活动，但在食物充足的地方，它们也可能聚集在一起。
繁殖与保护
秃鹰在树上或悬崖峭壁上筑巢，巢穴通常很大，可以反复使用多年。雌鹰通常会产下一到三枚卵，由雌雄双方共同孵化。幼鹰在出生后需要数周时间才能学会飞行，并在父母的照料下逐渐长大。由于栖息地丧失、过度捕猎和杀虫剂的影响，秃鹰在20世纪中期曾面临灭绝的危险。经过多年的保护努力，秃鹰的数量逐渐恢复，现在被认为是北美洲的一个保护成功的案例。
重要性与象征意义
秃鹰是美国的国鸟，象征着力量、勇气和自由。它经常出现在美国的国徽、货币和其他官方文件中。秃鹰在生态系统中扮演着重要的角色，通过控制鱼类和其他动物的数量，维持生态平衡。此外，秃鹰作为食物链顶端的物种，也是环境健康的指示物。
结论
秃鹰是北美洲的标志性物种，经过多年的保护，数量逐渐恢复。作为猛禽，它以鱼类为食，在生态系统中发挥着重要作用。作为美国的国鸟，它象征着力量、勇气和自由，是北美洲自然和文化遗产的重要组成部分。