成立背景与目标
19世纪末至20世纪初，英国的反活体解剖运动日益壮大，社会上对动物实验的伦理争议也越来越激烈。为了应对这种局面，科学家和医学界人士认为有必要成立一个组织来维护科学研究的权益，并向公众解释动物实验的必要性。研究防御协会便是在这样的背景下应运而生。其主要目标包括：保护科学家进行动物实验的权利，维护科学研究的自由，以及向公众普及科学知识，反击对动物实验的误解和偏见。
协会活动与影响
研究防御协会通过多种方式开展活动。它出版期刊、小册子和书籍，向公众宣传科学研究的成果，以及动物实验对医学进步的贡献。协会还组织公众演讲和辩论，与反活体解剖组织进行交流，回应他们的质疑。此外，协会积极参与立法活动，游说政府，以确保动物实验的合法性和科学研究的自由。研究防御协会的影响力遍及整个英国，并在一定程度上影响了欧洲乃至全球的科学研究政策。
协会的成立，一定程度上减缓了反活体解剖运动的势头。它通过有效的宣传，提高了公众对动物实验的理解，维护了科学研究人员的权益，为英国医学研究的发展创造了有利条件。
争议与批评
尽管研究防御协会在推动科学研究方面发挥了积极作用，但其也面临着来自动物福利组织和其他团体的批评。批评主要集中在动物实验的伦理问题上。批评者认为，协会过分强调动物实验的重要性，而忽视了动物的福利，未能充分考虑动物在实验中所遭受的痛苦。他们呼吁对动物实验进行更严格的监管，减少动物的痛苦，并寻求替代实验方法。
结论
研究防御协会作为一个历史悠久的科学组织，在英国的科学研究发展中扮演了重要角色。它捍卫了科学研究的自由，促进了医学知识的进步。然而，在动物福利问题日益受到重视的今天，该协会也需要不断适应新的伦理标准，并在动物福利与科学研究之间寻求平衡。其历史贡献值得肯定，但其所代表的立场也引发了持续的争议。