发射与早期阶段 (Launch and Early Phase)
MRO于2005年8月12日，在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地，由宇宙神V型运载火箭发射升空。发射后，探测器进入星际巡航阶段，开始了前往火星的漫长旅程。这一阶段的主要任务是确保探测器系统正常运行，并进行轨道修正以精确抵达火星。
进入火星轨道与气动刹车 (Mars Orbit Insertion and Aerobraking)
经过大约7个月的星际旅行，MRO于2006年3月10日成功进入火星轨道。进入轨道后，探测器首先进行了轨道捕获。这是任务的关键时刻，必须精确计算和执行，以确保探测器能够被火星引力捕获。随后，MRO开始了为期数月的气动刹车过程。气动刹车是指探测器利用火星大气层减速，从而逐渐降低轨道高度，进入科学探测所需的最终轨道。这一过程需要精确的控制和计算，以避免探测器过热或损坏。
科学探测与任务延长 (Science Operations and Extended Missions)
在完成气动刹车后，MRO进入了科学探测阶段。它携带了多台科学仪器，包括高分辨率成像科学实验（HiRISE），用于拍摄火星表面的详细图像；火星气候探测器（MCS），用于研究火星大气和气候；以及光谱仪等其他仪器。MRO的主要任务是研究火星的地质、气候、水文以及潜在的生命迹象。它也为未来的火星探测任务提供了重要的支持，如为火星车提供中继通信服务。
MRO的任务多次延长，因为它持续提供了有价值的科学数据，并且探测器状态良好。任务的延长也表明了科学界对MRO数据的持续需求以及其对火星探测的贡献。
过渡阶段的重点
在进入过渡阶段之后，MRO的任务重点逐渐从活跃的科学探测转向对其他火星探测器的支持，如中继通信。它继续监控火星环境，提供高分辨率的图像数据，并协助未来的探测任务。探测器仍然保持着重要的作用，其数据持续被用于火星研究，它为火星的深入研究和未来的探索奠定了坚实的基础。
结论
火星侦察轨道飞行器的时间线展现了其从发射到长期任务的复杂过程。从最初的发射、轨道调整，到关键的气动刹车，再到持续的科学探测和任务延长，MRO始终在为人类探索火星做出贡献。它不仅提供了海量的科学数据，还为未来的火星探测任务铺平了道路，是火星探测领域不可或缺的里程碑。