定义与含义
“Nudum pactum”这一概念，强调的是合同的约束力不仅仅取决于双方的合意，还取决于是否有“对价”（Consideration）的支持。对价是合同中一方为换取另一方承诺而付出的代价或利益。它可以是金钱、财产、服务，甚至是一种承诺的承诺。
对价的重要性
在普通法系中，合同要具有法律约束力，必须具备“对价”要素。没有对价的承诺，即使双方达成一致，通常也不能通过法律途径强制执行。这与大陆法系国家有所不同，大陆法系更侧重于当事人的合意本身。
对价必须具有一定的价值，虽然其价值大小并不一定是决定性的因素。法庭通常不会主动干预对价是否“公平合理”，只要对价具有某种实际价值即可。对价的目的是为了证明双方并非出于纯粹的赠与或善意，而是有真正的商业利益交换。
对价的类型
- 执行性对价（Executory Consideration）： 指的是在合同签订时尚未履行的对价。例如，承诺在未来提供服务或交付货物。
- 已执行性对价（Executed Consideration）： 指的是在合同签订前已经履行的对价。例如，一方在另一方承诺付款之前已经提供了服务。
- 过去的对价（Past Consideration）： 通常不被视为有效的对价。例如，一方在另一方承诺付款之前已经提供了服务，而且事先没有约定，事后才承诺付款，这属于过去的对价，一般不具有法律约束力。
例外情况
尽管缺乏对价的承诺通常无法律上强制执行力，但某些特殊情况下存在例外，例如：
- 书面契约： 在某些情况下，如果承诺是以书面形式订立的契约，即使缺乏对价，也可能具有法律约束力。
- 诚实信用原则： 在某些国家，如果一方依赖另一方的承诺而遭受了损失，即使缺乏对价，法院也可能基于诚实信用原则，要求承诺方承担责任。
结论
“Nudum pactum” 概念强调了对价在普通法系合同法中的核心地位。理解这一概念有助于我们更好地理解合同的构成要素以及合同的法律效力。在进行商业活动或订立合同之前，务必确保承诺背后有充分的对价支持，以避免潜在的法律风险。