语言的本质
迪肯认为，语言不仅仅是一种交流工具，而是一种复杂的符号系统。他强调了符号的独特特征，即它们代表着事物，而不仅仅是直接地指向事物。这种“间接性”是人类语言的核心。他将符号区分为三种类型：指标、象征和符号。指标是直接相关的，比如烟雾是火的指标；象征是指某种相似性，比如绘画；而符号则是任意的、约定俗成的，比如语言中的单词。
语言进化的关键
迪肯认为，语言的进化并非单一事件，而是一个复杂的过程，涉及到大脑、身体和文化等多方面的相互作用。他强调了大脑的结构和功能对于语言进化的重要性。例如，大脑中负责语言处理的区域（如布罗卡区和韦尼克区）在语言产生和理解中起着关键作用。此外，迪肯也关注了人类社会结构和文化对于语言发展的影响，认为语言是文化传播和共享的重要工具。
符号思维的起源
迪肯的核心论点是，语言的出现标志着符号思维的出现。他认为，人类通过语言建立了一种独特的认知模式，即能够理解和运用符号。这种符号思维不仅促进了语言的发展，也推动了人类文化和社会的发展。符号思维使人类能够进行抽象思考、规划未来、构建故事和神话，从而形成了复杂的文化体系。
大脑与语言
迪肯在书中详细探讨了大脑的进化与语言的关系。他认为，语言的出现深刻地影响了人类大脑的结构和功能。为了适应语言处理，大脑发展出了专门的区域和神经回路。这种大脑的重塑也促进了人类认知能力的发展。他强调了大脑的可塑性，以及语言在塑造大脑结构中的作用，这一观点与神经科学的研究成果相吻合。
结论
《符号物种》是一部具有深远影响力的著作，它从生物学、神经科学和文化等多个角度，深入探讨了语言的起源和人类思维的演化。迪肯的理论强调了语言的符号本质，以及它与人类认知、文化和社会发展的紧密联系。他为我们理解人类的独特性提供了重要的视角，激发了人们对语言本质和人类进化的深入思考。