分类与特征
“Mesosuchia”一词最初由皮埃尔·德·布罗伊（Pierre de Broin）于1965年提出，用于指代除喙头目（Crocodilia）之外的鳄鱼类群。这些动物在形态和生态习性上表现出多样性，涵盖了从小型陆生鳄鱼到大型海洋鳄鱼的不同类型。其共同特征包括：与现代鳄鱼相比，腭部的结构有所不同，以及鼻孔的位置和形状的多样性。
演化与多样性
中生鳄类在侏罗纪时期开始出现，并在白垩纪时期达到鼎盛。它们适应了各种不同的栖息地，包括河流、湖泊和海洋。其中一些代表性成员包括：
- 棱蜥鳄 (Metriorhynchus): 一种完全适应海洋环境的鳄鱼，具有鱼鳍状的四肢和尾部。
- 棱齿鳄 (Pholidosauridae): 一群大型海生鳄鱼，拥有长吻和强大的颚部。
- 真鳄类 (Eusuchia): 现代鳄鱼的祖先，出现于白垩纪晚期，标志着鳄鱼演化史上的一个重要里程碑。
中生鳄类的多样性反映了鳄鱼类群在演化过程中对不同生态位的适应。它们为研究鳄鱼的演化历程提供了重要的化石证据，揭示了鳄鱼类群在地球上的发展和变化。
灭绝与遗产
大部分中生鳄类在白垩纪-古近纪灭绝事件中消失。这一事件对地球生态系统产生了深远的影响，许多陆生和海生动物都遭到了灭绝。然而，真鳄类的出现，为鳄鱼类群的持续繁荣奠定了基础。现代鳄鱼是中生鳄类的直接后代，继续在地球上生存，并代表了鳄鱼类群演化的一个重要分支。
结论
中生鳄类是鳄形类爬行动物演化史上的一个重要组成部分，虽然该分类名称已被废弃，但它仍然是理解鳄鱼类群多样性和演化历程的关键。它们的多样性、适应性以及最终的灭绝，为我们提供了关于生命演化和环境变迁的宝贵信息。