背景与爆发
战争爆发前，德属东非由德国控制，拥有强大的军事力量，包括本地士兵组成的“阿斯卡里”部队。英国、比利时和葡萄牙殖民地与德属东非接壤，因此战役不可避免地波及了这些地区。 战争开始时，德国在东非的军事力量由保罗·冯·莱托-福尔贝克上校指挥。他决心通过持久战来牵制协约国的兵力，即便在德国本土战败的情况下，也能最大限度地消耗协约国的资源。
战役经过
东非战役的主要特点是游击战。 莱托-福尔贝克利用其部队在地形地貌上的优势，采取伏击、袭击补给线等战术，成功地拖延了协约国的进攻。 协约国军队虽然在数量上占有优势，但由于地形、疾病和后勤供应的困难，其进展缓慢。 英国军队最初试图通过正面进攻来击败德军，但很快意识到这种策略的无效性，转而采取围剿和消耗战术。 协约国军队包括英国、比利时、葡萄牙以及本地士兵，他们的军事行动主要围绕着争夺关键地区和摧毁德国的补给线进行。
在整个战役过程中，德军始终保持着极高的机动性和作战能力。 他们经常穿梭于丛林和草原之中，给协约国军队带来了巨大的困扰。 即使在战争后期，德国本土已经战败，莱托-福尔贝克仍然坚持战斗，直到1918年11月14日，在停战协议签署后才向英军投降。
影响与意义
东非战役的影响远超出了其地理范围。 它迫使协约国投入了大量的人力物力，牵制了原本可以用于欧洲战场的资源。 这场战役也对非洲的殖民地格局产生了影响，德国战败后，德属东非被协约国瓜分。 更重要的是，这场战役体现了战争在殖民地背景下的复杂性，涉及到种族、经济和政治等多重因素。 莱托-福尔贝克在指挥过程中对当地士兵的尊重和信任，以及他采取的游击战术，都为后世的军事研究提供了宝贵的经验。
结论
东非战役是第一次世界大战中一场独特的战役，其特点是持久的游击战、复杂的地理环境和多国部队的参与。 莱托-福尔贝克的领导才能和德军的顽强抵抗，使得这场战役持续了四年之久，对战争的进程和非洲的殖民地格局产生了深远的影响。 这场战役也提醒我们，战争不仅仅是军事对抗，更涉及到政治、经济和社会等多方面的因素。