历史背景
先成论的思想可以追溯到古代哲学，例如柏拉图的“回忆”理论，认为学习实际上是回忆灵魂在先验世界中已经知道的知识。在中世纪，这种思想与基督教神学相结合，认为上帝创造了人类的心灵，并预先设定了人类的知识框架。随着科学的发展，先成论也在生物学领域得到应用，认为生物的胚胎中已经包含了成体的微型复制品。
核心观点
先成论的核心在于强调预先存在。这意味着知识并非通过感官经验获得，而是人类与生俱来的。这种理论认为，人类的认知能力是上帝赋予的，是先验的、固有的。它反对经验主义，即认为知识来源于经验。先成论认为，经验只是激发和揭示了人类本已拥有的知识，而不是知识的来源。
对认知发展的影响
先成论对认知发展理论产生了重要的影响。它认为，儿童的认知发展并非是从无到有的过程，而是一个逐渐显现预先存在知识的过程。儿童通过成长和学习，逐渐揭示上帝赋予他们的知识框架。这与现代发展心理学的一些观点有所不同，后者更强调经验和环境对认知发展的影响。
在生物学中的应用
在17世纪和18世纪，先成论在生物学领域得到了广泛应用，尤其是在胚胎学研究中。支持者认为，胚胎中已经包含了成体的微型复制品，成长只是这个微型复制品逐渐膨胀的过程。这种观点被称为“成形说”，与“渐成说”（认为胚胎是由无定形物质逐渐形成）相对。虽然随着科学的发展，先成论在生物学中的地位逐渐下降，但它对早期胚胎学研究产生了重要影响。
批判与争议
先成论受到经验主义的强烈批判，认为它过于依赖先验知识，忽视了经验的重要性。现代认知科学和生物学研究也证明，知识和生物体的发展都离不开后天的经验和环境影响。先成论的过度强调预先存在，难以解释知识的复杂性和多样性。
结论
先成论作为一种神学认识论，强调知识的先验性和上帝的赋予。它对认知发展和生物学研究都产生了影响。虽然在现代科学中地位下降，但先成论仍然在理解知识的本质和人类认知能力方面具有一定的历史意义。它提醒我们思考知识的来源和人类认知能力的复杂性。