早年生活与教育
瓦森出生于苏格兰，并在英国接受教育。他最初的学术研究并非集中在心理学，而是在剑桥大学攻读古典文学。然而，他对人类思维运作方式的兴趣最终引导他进入了认知心理学的领域。他随后在伦敦大学学院获得了心理学博士学位。
瓦森选择任务
瓦森最著名的贡献是“瓦森选择任务” (Wason selection task)。这是一种认知测试，旨在评估人们在逻辑推理方面的能力。该任务要求参与者根据给定的规则，从一组卡片中选择需要翻转的卡片，以验证或推翻一个假设。瓦森选择任务揭示了人们在逻辑推理中经常犯的系统性错误，这被称为确认偏误。 也就是说，人们倾向于寻找支持他们已有信念的信息，而不是那些可能反驳它们的信息。
研究贡献
除了瓦森选择任务，瓦森还在信念固执 (belief perseverance) 和思维定势 (mental set) 等认知现象方面做出了重要贡献。他的研究强调了人类思维并非完全理性的，而是受到各种认知偏差的影响。瓦森的研究结果为我们理解人类思维中的非理性因素提供了重要的启示。 他还对人类如何处理不确定性和概率信息进行了研究。
瓦森的研究方法严谨，实验设计巧妙，为认知心理学的发展提供了重要的范例。他的研究成果被广泛应用于教育、决策制定、行为经济学等多个领域。
学术影响
瓦森的研究对认知心理学、认知科学以及行为经济学等领域产生了深远的影响。他的研究成果引发了对人类思维方式的深入思考，并激发了后续研究者对认知偏差、推理模式和决策过程的探索。他的著作和论文被广泛引用，成为心理学专业学生的必读材料。 他也培养了一批优秀的心理学家，这些人继续在各自的领域推动着认知心理学的发展。
结论
彼得·卡斯卡特·瓦森是认知心理学领域一位极具影响力的学者。他通过开创性的研究，揭示了人类思维中存在的逻辑偏差和认知陷阱。 他的工作对心理学、认知科学等领域产生了深远的影响，为我们理解人类思维的复杂性提供了重要的视角。 他对认知心理学的贡献将持续影响着未来的研究和发展。